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Don’t let birth rates become a crisis
少子化を危機にしないために
Don’t let birth rates become a crisis
少子化を危機にしないために
アメリカの出生率が過去最低を記録し、高齢化社会への懸念が高まっています。このままでは、2055年には85歳以上の高齢者人口が5歳未満の子どもの数を上回ると予測されています。2007年のピーク時から出生率が23%も低下する中、日本は空き校舎を美術館に作り変えるなど、賢明な対策を講じています。もはやこの状況を危機と捉えるだけでなく、子どもの少ない社会に適応し、賢く生きていく方法を模索すべき時が来ています。
Here's a number that might shock you.
驚くべき数字があります。
By 2055, Americans over age 85 will outnumber children under five.
2055年までに、85歳以上の人口が5歳未満の子どもの数を上回るでしょう。
Believe it or not, the US birth rate just hit a record low.
信じがたいことですが、アメリカの出生率が過去最低を記録しました。
It dropped 23 percent since its peak in 2007.
2007年のピークから23パーセントも低下したのです。
Now, everyone is worried about an aging society.
今や誰もが高齢化社会を心配しています。
We usually think this is a huge crisis.
通常、これは大きな危機だと考えられています。
But actually, some countries are finding smart ways to adapt.
しかし実際には、賢く適応している国もあります。
Take Japan for example.
日本を例に挙げてみましょう。
They closed thousands of schools because there weren't enough students.
生徒不足により、数千もの学校が閉校しました。
Instead of leaving them empty, they repurposed 75 percent of those buildings.
それらを放置せず、建物の75パーセントを改修して再利用したのです。
They turned them into art galleries, hotels, and community cafes.
美術館やホテル、地域のカフェへと生まれ変わらせました。
We can also try "alloparenting."
「alloparenting（共同養育）」を試みることもできます。
This means neighbors and friends help raise kids, not just parents.
親だけでなく、隣人や友人が一緒に子どもを育てることを意味します。
It helps with childcare and stops people from feeling lonely.
育児の助けになるだけでなく、孤独感を和らげる効果もあります。
We can't make the world younger, but we can make it wiser.
世界を若返らせることはできなくても、より賢くすることはできます。
It's time to plan for a world with fewer children.
子どもの少ない世界を見据えて、計画を立てるべき時なのです。
Quiz 🧠
Q1. When a town has fewer children, some local schools may close.
答えを見る
✅ True
子どもが減ると生徒数が不足し、閉校する学校が出てきます。
With fewer young students in an area, schools often close because there are not enough children.
Q2. What does 'repurpose' mean in 'repurpose an old building'?
答えを見る
✅ use in a new way
repurposeは、建物や物を捨てずに新しい用途に変えて使うという意味です。
To repurpose something means to change it so you can use it for a different purpose.
Q3. Why do some communities ask neighbors to help raise local children?
答えを見る
✅ To support busy parents
近所で協力して子育てをすることで、親の育児負担を減らし、孤独感も和らげることができます。
Sharing childcare with neighbors helps parents with daily care and makes families feel less lonely.
Dialogue 🎧
Michael: Emma, did you see that number about the year 2055? It is truly shocking and hard to believe.
Michael: エマ、2055年に関するあの数字を見ましたか？信じられないほど衝撃的ですよね。
Emma: I did. By then, Americans over age 85 will outnumber children under five. The population is shifting rapidly.
Emma: 見ました。その頃には、85歳以上のアメリカ人が5歳未満の子どもより多くなるそうですね。人口構造の変化が本当に速いです。
Michael: Wait, that doesn't make sense. Will there really be more people in their twilight years than little toddlers?
Michael: ちょっと待ってください、まさか。本当に小さな子どもより高齢者の方が多くなるんですか？
Emma: Believe it or not, the US birth rate just hit a record low. It dropped 23 percent since its peak in 2007.
Emma: 信じがたいことですが、アメリカの出生率が過去最低を記録したんです。2007年のピークから23％も落ち込んだんですよ。
Michael: That sounds like a huge crisis for the future. Everyone is worried about an aging society and the shrinking economy.
Michael: 将来、本当に大きな危機が訪れそうですね。高齢化社会や経済の縮小を誰もが心配しています。
Emma: It is serious, but some countries are finding smart ways to adapt. We can prepare for a nation with fewer children.
Emma: 深刻な問題ですが、賢く適応する方法を見つけている国もあります。子どもの少ない社会にあらかじめ備えることができるんです。
Michael: Really? How? Usually, empty schools just become a drain on municipal resources and can even invite crime.
Michael: 本当ですか？どうやって？普通、空き校舎は自治体の予算を圧迫するだけですし、下手をすれば犯罪の温床になりかねませんよね。
Emma: Look at Japan for example. They closed thousands of schools because there simply weren't enough students left to fill them.
Emma: 日本を例に挙げてみますね。日本は生徒数が足りず、数千もの学校が閉校しました。
Michael: So they just left those buildings empty? That sounds like a big waste of space for a community.
Michael: その建物をそのまま放置したんですか？地域コミュニティにとっては、かなりの空間の無駄遣いに思えますが。
Emma: No, they repurposed 75 percent of those buildings. They turned them into beautiful art galleries, hotels, and community cafes.
Emma: いえ、その建物の75％を用途変更（repurpose）して活用しているんです。素敵な美術館やホテル、それにコミュニティカフェに変えたんですよ。
Michael: Art galleries in old schools? That is a very clever way to handle a shrinking tax base and keep buildings useful.
Michael: 廃校を美術館に？税収が減る中で建物を活用し続ける、本当に賢い方法ですね。
Emma: It really is. These new spaces help the neighborhood stay functional and pleasant for everyone living there.
Emma: そうなんです。こうした新しい空間のおかげで街の活気が維持され、住民が暮らしやすい環境になっているんです。
Michael: That is wise. But what about the families who still have children? Childcare is so expensive now.
Michael: 賢明ですね。でも、今まさに子どもを育てている家庭はどうすればいいんでしょう？最近は育児費もかなり高いですし。
Emma: We can try alloparenting. This means neighbors and friends help raise kids, not just the parents themselves.
Emma: そんな時は「alloparenting（共同養育）」を試してみるのも手です。親だけでなく、隣人や友人が一緒に子どもを育てることを指します。
Michael: Oh, so it takes a whole community to help? That helps with childcare and stops people from feeling lonely.
Michael: ああ、村全体で助け合うということですね。育児の負担も減るし、孤独も防げそうです。
Emma: Exactly. We can't make the world younger, but we can certainly try to make it wiser as we age.
Emma: その通りです。世界を再び若返らせることはできませんが、高齢化していく世界をより賢くすることはできます。
Michael: I guess it’s time to plan for a world with fewer children. It doesn't have to be a disaster.
Michael: 子どもの少ない社会に向けた計画を立てる時が来たようですね。必ずしも災難になるとは限りませんから。
Emma: Right. With a little foresight, we can futureproof our country and ensure the future is still functional and pleasant for everyone.
Emma: ええ。少し先を見据えれば、社会を未来に備えさせることができますし、誰もが便利で楽しく暮らせる環境を作れるはずです。